पुत्र मार्ग में गिरा धन उठाता है; माता समझाती हैं कि पराया धन तृण के समान है।

एक बालक को मार्ग में गिरा हुआ धन मिलता है और वह उससे खिलौने खरीदना चाहता है। उसकी माता समझाती हैं कि पराया धन तिनके के समान त्याज्य है और उसे उसके स्वामी को लौटा देना चाहिए। बालक पूछता है — “अन्यस्य धनं तृणम् इव कथं भवति?” इसी का उत्तर देने के लिए माता पञ्चतन्त्र की यह कथा सुनाती हैं।

धर्मबुद्धि एवं पापबुद्धि — दो मित्र धन कमाने विदेश जाते हैं।

किसी देश में धर्मबुद्धि और पापबुद्धि नामक दो मित्र रहते थे। पापबुद्धि ने सोचा कि वह मूर्ख तथा निर्धन है, अतः धर्मबुद्धि के सहारे विदेश जाकर धन कमाएगा और बाद में उसे ठगकर सुखी हो जाएगा। दोनों गुरुजनों की आज्ञा लेकर विदेश गए और बहुत धन कमाया।

गाँव के समीप वृक्ष के नीचे दोनों ने धन गाड़ दिया।

गाँव के पास आकर पापबुद्धि की सलाह पर दोनों ने अधिकांश धन एक वृक्ष के नीचे भूमि में गाड़ दिया और थोड़ा-सा लेकर घर चले गए। परन्तु रात्रि में पापबुद्धि अकेले जाकर सारा धन निकाल लाया और गड्ढा फिर से भर दिया।

गड्ढा खाली पाकर पापबुद्धि धर्मबुद्धि पर चोरी का झूठा आरोप लगाता है।

कुछ दिन बाद जब दोनों धन लेने गए तो घड़ा खाली मिला। पापबुद्धि ने सिर पीटते हुए धर्मबुद्धि पर ही चोरी का झूठा आरोप लगाया और न्यायालय (धर्माधिकारी) के पास ले गया। न्यायाधीश ने कहा कि साक्षी के अभाव में वनदेवता ही न्याय करेगी। पापबुद्धि ने अपने पिता को वृक्ष के कोटर में छिपाकर वनदेवता बनकर झूठ बोलने को कहा।

धर्मबुद्धि कोटर में आग लगाता है; अधजला पिता बाहर निकलकर सत्य कह देता है।

जब कोटर से आवाज़ आई कि “धर्मबुद्धि ने धन लिया”, तो धर्मबुद्धि ने युक्ति से वृक्ष-कोटर में आग लगा दी। अधजला पिता बाहर निकला और बोला कि यह सब पापबुद्धि का किया हुआ है — और मर गया। अन्ततः पापबुद्धि दण्डित हुआ और धर्मबुद्धि की प्रशंसा हुई।